プラザホテル

2005年4月30日、NYの名門老舗ホテル「プラザホテル」が閉業。

新オーナーであるディベロッパーのEl ad Propertiesが全室コンドミニアムとして改装し、ショッピングセンターを含むビルに建て直す計画を発表したものの、歴史あるホテルの廃業はアメリカ全土に大きな波紋を呼び、結局805部屋のうち348部屋を残し、900人の従業員を400人再雇用する案を提示し、労使間で合意。

その後18ヶ月に渡る改装工事を経て、2007年10月1日、プラザホテルの100歳の誕生日にあたる昨日、その祝賀祭典が行われたのでした。

1907年10月1日のオープン以来、かのJ.F.ケネディも訪れ、マリリン･モンローやビートルズも愛用していたプラザ。数多くの映画の舞台にもなったプラザ。

店主はセントラルパークで遊んでいてトイレに行きたくなると、よく旧プラザの一階のトイレを借用していました。（、、ってなんか寂しいですね。）

今日の100歳のお誕生日にはマチュー･ブレドリックがホストで登場、ポール･アンカがプラザのために再編曲したMy Way を自らステージで歌い、祭典のハイライトは巨大ケーキ型の花火の打ち上げ。

朝からそのニュースを聞いていたので、早めに仕事を切り上げてプラザに向かうつもりでした。

７時にスタートだと言うのに、オフィスを出たのが７時5分。とは言え、そのまま向かえば余裕で間に合います。が、昨日はいつになく慣れないヒールを履いており、気温も下がってきたので、靴の履き替え＆上着を取りに一旦自宅に帰ることに。

道路は空いておりあっと言う間に到着したものの、この時点で７時25分。15分ほど支度にかかり、家を出たのが7時40分。

店主の予想ではイベントは2時間、9時に花火の打ち上げ。

（充分間に合う！）

ふいに8時閉店の本屋に寄りたい衝動にかられ、45丁目の本屋さんにすべりこんだのがぴったり8時でした。 

3分後、再度車のエンジンをかけ、Fifth Avenueが南下オンリーの為、１ブロック回ってMadison Avenueを北上。56丁目でいい具合に駐車スポット発見。出る車が少し手間取り、5分経過。得意の縦列駐車を芸術的に決め（言い過ぎ？）、さあ行くぞ、と車から出た瞬間。

 
どんどんどーん！

ものすごい爆音が聞こえました。

嫌な予感がしてプラザの方を見ると、角のビルの側面に移って上部の花火の放射部分が少し見え、直後煙が立ち上がりました。

そうです、その瞬間に花火が打ち上げられてしまったのでした。

8時16分。 

終わってしまったのか、、ざわざわしながらもプラザに向かって歩きました。

Fifth Avenue の57丁目あたりで、ポール･アンカの声が聞こえました。

 

もしかしたらまだやってる？

もう一度花火上がる？

 

かすかな期待を抱えながら近づいていくとMy Wayの終盤です。

到着。でもすでにその場を去っていこうとしている人もいます。

プラザの５番街側正面に設置されたステージは見えづらかったけど、通りを挟んだ向かえ側のベンチで、少し余韻に浸っていました。

ショック。100年に１度の祭典を見逃してしまいました。

次はもう生きてない、、。

どうして寄り道しちゃったんだろう、、、。

甘かったなあ、、、。

 

何枚か写真を撮るも虚しい後のカーニバル。あ～あ。

すっかり意気消沈し、いろんなことを考えながら再度帰路に着きました。

（大きな目的がある時はどんなに余裕があっても寄り道すまい。）

（思い込みで時間を見積もるのは止めよう、、。）

二度目の帰宅後、ニュース番組を見続けました。
プラザの花火の瞬間が放送されるのを待って。

TVでその瞬間を見た時、改めて悔やまれましたねえ。目の前で見てたらさぞかし感動しただろうなあ、、。

因みにコンドミニアムはステューディオタイプ（ワンルーム）でも最低＄1.5million　(約1.6億)、9700スクエアフィートのペントハウスは、マンハッタン内アパート史上最高価格のなんと＄57 million　(約60億)！！

（宝くじでも当らない限りムリです。って言うか当ってもムリそう。）

このペントハウス、現在ロンドンのオイルビジネスオーナーが契約中。その他のコンドも85％はすでに契約最終段階とのこと。

気になるホテルルームの宿泊料ですが、1泊約＄750～＄1250。1年先まで予約で埋まっているとニュースで言ってたけど、オンラインで調べたら空いている日もあります。

おおっ、来年の店主のバースディは空き有り！！！

昨日は真剣に予約入れようかと思いました。