US OPEN 2007

店主の趣味の一つにスポーツ観戦があります。特にテニスに関してはかなりマニアック。毎年この時期になると、NYに住んでいて本当に良かった、と実感します。

レイバーデー（脚注参照）を挟む２週間、NYではテニスのグランドスラムトーナメントの一つである”US OPEN”が開催され、連日テニスファンは会場に足を運んだり、TV中継にかじりついて沸き返ります。

今でこそ、一見虚弱体質（？）で超文科系の店主ですが、その昔「エースをねらえ！」（古い？）にインスパイアされ、大学時代にテニスを始めてから20代の後半までテニスに明け暮れていました。

私がテニスをやっていた頃、女子の選手ではシュテフィ・グラフ（アンドレ・アガシの現奥様ですね）とモニカ・セレスが全盛期。数少ないゴールデン・スラムを達成したグラフは当時、トーナメントに出れば勝ちで、あまりに簡単に優勝してしまうので、彼女を応援しながらも、一時期は「盛り上がりにかけるなあ」とか思っていました。

その彼女もモニカ・セレスの登場で女王の座を脅かされてしまいます。その後の、グラフの熱狂的ファンによるセレス刺傷事件は、当時テニスをやっていた方であれば今でも記憶にあるのでは？

そんな狂気的発想こそありませんでしたが、店主もセレスの台頭でグラフがなかなかグランドスラムタイトルが取れなくなってきた頃、セレスとの試合できりきり胃が痛くなっていたものです。

ここ数年、女子では店主のココロを突き動かす選手が登場しなかったので、最近は男子の試合のほうに注目していました。が、遂に女子選手で久しぶりに私の胃を痛くするプレイヤーが現れました。ジャスティン・エナン・アーデンというベルギー出身の選手です。

現在世界ランク1位なので、テニスファンでなくてもご存知の方も多いと思いますが、世界一とは言え、毎回必ずタイトルが取れるわけではないので、圧倒的に優勢な試合以外は緊張して観戦してしまいます。

店主は、派手なパフォーマンスのない、冷静沈着、知的、コートではあまり感情を表さない選手が好きです。ジャスティンはまさにそのタイプ。
更に言えば、彼女はプロテニスプレイヤーの中ではきわめて身長が低い（公称5.5フィートつまり166センチメートルですから、店主とたった３センチしか変わりません！）。

つまり、体格的には完全に他の選手に圧倒されているのですが、テニスへの情熱とファイティングスピリットに満ちあふれた選手なのです。
知的な打球の組み立て、冷静な判断力、小さな体全身を使って打ちこむパワフルで鋭いバックハンド。惚れ惚れ～。

そんなジャスティンが昨日女子ファイナルで勝ってくれました。４年振りのUS OPENタイトル。やりました～っ。嬉しい。泣

おめでどう、ジャスティン！！


さて、日は変わり今日は男子決勝。

注目ははセルビア出身ノヴァーク・ジョーコビッチ。彼は神経質そうな顔して準々決勝（対モヤ戦）終了後、シャラポワとナダルの物真似をして会場を沸かせた意外な大型新人。（因みにUS OPENのオフィシャルサイトに入ると、彼の物真似を観ることができます。）

フェデラー優勝は間違いないと思うけど、彼にはできるだけ粘って最終日盛り上げていただきましょう！

男子決勝リポートに続く。
（テニスにまったく興味の無い方、ごめんなさい。）

＊レイバー・デー＊
もともと労働階級の祝賀パレードが行われた日が起源となり、現在は去り行く夏の終わりを惜しむお祭りとして祝われているアメリカの祝日。子ども達にとっては、長い夏休み最後の祝日、この直後に新学期が始まるのでちょっとブルーな（？）９月の第一月曜日です。